SEJARAH PERKEMBANGAN DAN TAKSONOMI
Tanaman melon atau dikenal dengan
cucumis meloL adalah termasuk family
CUCURBITACEAE. Beberapa literatur menyebutkan bahwa tanaman melon berasal dari
lembah panas Persia. Ada pula yang mneyebutkan bahwa melon bersal dari turki
dan ada lagi yang menyebutkan dari daerah India.
Melon masuk ke Amerika pada akhir
abad ke -14, ketika Columbus membawanya lke benua yang baru ditemukannya itu,
dan ditanam secara besar-besaran di Colorado, California, dan Texas. Selanjunya
tahun 1535 di ketahui di tanam di St. Lawrence, tahun 1565 melimpah di Haiti .
Dalam catalog McMahon’s pada
tahun 1806 tercatat ada 13 jenis buah melon. Diantaranya ada jenis melon yang
berdaging hijau ( Citron dan Nut meg), serta jenis melon yang berdaging orange.
Kemudian ditemukan jenis melon yang berdaging kuning pada tahun 1864, sedangkan
jenis melon yang terkenal adalah jenis melon yang berwarna cerah. Dari tahun ke
tahun para ahli tanaman dan penangkar benih terus mencari dan mengusahakan
jenis-jenis melon sesuai dengan selera konsumen pada waktunya. Jenis melon yang
terkenal pada tahun tahun berikutnya adalah sebagai berikut :
·
Tahun 1850 jenis melon Christianism
·
Tahun 1870 jenis melon Sill Hybrid
·
Tahun 1876 jenis melon Surprise
·
Tahun 1991 – 1890 jenis melon Ivondequoit, miler
cream, netted gem,hacken sack dan osage
·
Tahun 1933 jenis melon honey rock dan improved
perfecto
·
Tahun 1935 jenis melon imperial
·
Tahun 1939 jenis melon queen of Colorado dan
honey gold
Selama tahun 1881-1890 tercatat
adanya 17 jenis melon baru yang ditemukan. Sepuluh tahun berikutnya, kira-kira
30 jenis melon baru ditemukan, diantaranya bender, paul roose, dan tip-top.
Untuk memudahkan sistem penanaman dan pengelompokan melon, para ahli
klasifikasi membagi melon dalam dua type yaitu tipe netted melon dan tipe
winter melon.
Tipe netted melon mempunyai cirri-ciri ;
·
Kulit buah keras, kasar, berurat dan bergambar
seperti jala ( net )
·
Aroma relative lebih ahrum dibanding winter
melon
·
Lebih cepat masak, yaitu 75 – 90 hari
·
Awet dan tahan disimpan lama
Dua buah varietas dari netted
melon yang terkenal adalah
1. CUCUMIS MELO VAR.RECULATUS, : buah
kecil, kulit berurat seperti jala dan harum
2. CUCUMIS MELO VAR.CANTELUPENSIS ; buah
besar, kulit bersisik, dan harum. Kebanyakan orang menyebut dengan “CANTELOUPE”
untuk semua jenis melon, baik yang berukuran kecil ( dari C.Melo var
Reticulatus ) maupun yang berukuran besar ( dari C. melo var CANTELUPENSIS).
Perbedaan antara var.
Reticulatus dengan var. cantelupensis
adalah:
ü Var.
cantelupensis berukuran besar, sedang var. reticulates berukuran kecil.
ü Var.
cantelupensis mempunyai jumlah kromoson 48, sedang var. reticulates mempunyai
jumlah kromoson hanya 24.
Tipe Winter Melon mempunyai cirri-ciri :
·
Kulit buah halus, merngkilat, dan aroma buah
tidak harum
·
Pemasakan buah lambat, 90 – 120 hari
·
Mudah rusak, dan tidak tahan lama jika disimpan
·
Sebagian tipe melon ini sring digunakan untuk
tanaman hias.
Empat buah varietas dari tipe
winter melon yang terkenal adalah ;
1. CUCUMIS
MELO VAR. INDOROUS : Kulit buah halus, buah memanjang dengan diameter 2,5 – 7,5
cm
2. CUCUMIS
MELO VAR. FLEXUOSUS : permukaan buah halus, buah memanjang antara 35 – 70 cm
3. CUCUMIS
MELO VAR. DUDAIN : ukuran kecil-kecil sering
digunakan untuk tanaman hias.
4. CUCUMIS
MELO VAR. CHITO ; ukuran sebesar buah jeruk lemon juga sama sering digunakan
untuk tanaman hias.
Nama-nama lain dari buah lemon ;
-
Melooen, kanteloep dalam bahasa Jerman.
-
Melon dalam bahasa Inggris
-
Blewah, blewek, bloowak, garbis, krai bali,
semangka landa dalam bahasa Jawa
-
Bhaloongka, krai, semangka belanda dalam bahasa
Madura
Di Indonesia Cucumis Melo (
blewah) pernah terkenal pada waktu Indonesia di jajah Belanda. Karena orang
Belanda sangat menyukai Blewah, oleh karena itu orang jawa dan Madura
menyebutnya dengan semangka belanda. Melon yang beredar sekarang lebih manis
dibandingkan dengan blewah, namun aromanya mirip dengan blewah. Boleh dikatakan
merupakan perpaduan antara blewah dan semangka ( citrulus vulgaris schard ).
Aromanya mirip blewah, sedang rasa manisnya mirip semangka. Jenis melon yang
banyak ditanam di Indonesia saat ini adalah berjenis Sky Rocket ( tipe Netted –
Melon) dan Honey Dew ( tipe winter melon ) jenis Sky Rocket masuk ke Indonesia
sekitar tahun 1970-an. Oleh karena itu pada masa pemerintah melarang impor
buah-buah-buahan, maka melon diusahakan secara besar-besaran penanamannya, hal
itu untuk memenuhi kebutuhan buah dalam negeri.
Dan daerah yang banyak mengahasilkan buah lemon antara lain Bogor,
Malang, dan derah sekitar Lampung.
Di Indonesia jenis melon yang
paling disuka adalah yang berjenis Sky Rocket hal ini dikarenakan warna daging
hijau kekuningan, mirip daging buah alpukat. Kulitnya berurat, menyerupai net (
jala) rasanya manis, sebagai pencuci mulut setelah makan, beratnya antara 0,7
kg – 1,8 kg.
